2010年、私は自分に大胆な目標を設定しました。所有しているウェブサイトの1つで、その年に100本を超える記事を公開することにしたのです。そして、それによって年末までに100万人を超える読者を集めることが目標だと決めました。
そのために、当時そこそこ成功していたブログを、いわばミレニアル世代向けの男性誌に作り変えることにしました。私のために記事を書いてくれる人を6人見つけ、サイトをリデザインし、私を経由して2日に1本投稿されるコンテンツのパイプラインを作りました。私の頭の中では、ネットに精通した若い男性の心を掴む新しいブランド、私の帝国の土台を築いていたのです。
しかし、プロジェクト全体を閉じるまでに3か月もかかりませんでした。他人が書いた新しいコンテンツの半分を削除し、ウェブサイトを元のブログに戻し、細々としたペースで公開を続けました。
あの年の私の目標放棄を、多くの人は悲惨な失敗と見るでしょう。しかし私が振り返ると、それは自分に設定した中で最も価値のある目標の1つでした。理由はこの記事の後半で説明します。
ネット上には、目標の立て方と達成方法についての記事が山ほどあります。もちろん、その一部はここでも扱います。しかし私が提案したいのは、もっと微妙で、もっと重要なことです。多くの場合、目標の戦略的な失敗は、その達成よりもはるかに価値のあるものになりえます。
目標設定があなたを助けてくれること
目標は私たちに期待を与え、方向性をくれます。目標は進捗の追跡と測定、そして自分の弱点の理解を助けてくれます。目標がこれほど人気なのには理由があります。機能するからです。
具体的な目標は、外に向かった挑戦に最適
おそらく最も一般的な目標の使い方——そしてあなた自身の人生でもやってきた使い方——は、具体的な結果を追いかけることです。
作家になりたい。だから年末までに本を書くという目標を立てる。経済的自由が欲しい。だから2022年までに借金をゼロにするという目標を立てる。脱いでも格好いい体になりたい。だからビーチシーズンまでに20ポンド(約9kg)痩せるという目標を立てる。
具体的で測定可能な目標を設定することは、目に見える外面的な成果を達成する上で非常に有効です。これは目標研究における最も堅牢な発見の1つです。
具体的な目標は、いわば人生の GPS です。スマホの GPS が役に立つには具体的な目的地が必要なように、外面的な目標も、具体的な結果をイメージできてこそ機能します。
具体的な目標を立てると、それは測定可能で実行可能なものになり、進捗を追跡できるようになります。こうした目標はしばしば「SMART ゴール」と呼ばれます。
- Specific（具体性）
- Measurable（測定可能）
- Achievable（達成可能）
- Relevant（関連性）
- Time-Bound（期限がある）
抽象的な目標は、内に向かった挑戦に最適
さて、具体的な目標のために盛大にお祝いのパレードをしましょう。具体的な目標は私たちを月に連れて行き、ピラミッドを建て、ディズニーランドを生み出しました。素晴らしい点だらけです。ただ、問題は、私たちが望んでいるものが、ときに「具体的」ではないことです。
たとえば、「もっと上手い書き手になりたい」と思ったら、それをどうやって測りますか?ウェブサイトのアクセス数?本の売上部数?「あなたは最高の書き手だ」と告げてくれる受信箱の褒めメール?
ここで目標との衝突が始まります。「ウェブサイトのアクセス数=上手い書き手」と決めてしまえば、良い文章とは無関係の怪しい方法でもアクセス数は稼げてしまうからです。
ここから分かるのは、最良の目標とは、結果に囚われすぎずプロセスを楽しませてくれるものだということです。そのためには、抽象的な目標と具体的な目標の両方が必要です。ワクワクさせるための具体的な結果(「100万ドル稼いでやる!」)と、その具体的な結果を支え、自尊心を守ってくれる抽象的な目標(「自分の仕事をもっと上手くなる」)の両方が必要なのです。
目標設定があなたを傷つけてしまうこと
目標設定には、ほとんど語られない負の側面があります。気をつけないと、その罠にはまってしまうかもしれません。
目標設定がこれほど機能する理由は、特定の追求や指標に集中することで、重要でないこと、役に立たないことを切り捨てやすくなるからです。しかし、人生のあらゆるものと同じように、これも極端にやりすぎることができます。
価値観と一致しない目標を立ててしまう
人が陥りがちな最大の罠の1つは、自分の核となる価値観に寄与しない目標を固執して追いかけ続けることです。
達成や自己改善を価値観とする人もいれば、親密な人間関係を大切にする人もいます。世界にインパクトを与えることや、コミュニティを作ることを重んじる人もいるでしょう。目標を設定し始める前に、まず自分の価値観を確かめておくことが大切です。さもないと、自分自身を台無しにしてしまいます。
他人の目標は忘れましょう。自分の価値観を生きるのです。 目標は他人のためではなく、自分自身のためのものであることを確認してください。
より悪い結果を生む目標を立ててしまう
多くの人が犯すもう1つの間違いは、問題を良くするどころか悪化させるような目標を立ててしまうことです。目標を追求する手段は、目標そのものと同じくらい、ときにはそれ以上に重要なのです。
賢く目標を追求する方法
具体的な目標と抽象的な目標のバランス
どんな種類の目標を設定するかによって、達成できたとき(そしてもし達成できたとき)の満足度が大きく変わります。外面的で具体的な目標だけに集中していると、それらは価値中立的なため、気分が落ち込んでしまうことがあります。
難しい目標と簡単な目標のバランス
外面的な目標が内面的な目標とバランスを取る必要があるのと同じように、非常に困難で野心的な目標も、もっとシンプルで小さな目標とバランスを取る必要があります。目標設定には「ゴルディロックス現象」のようなものがあります。難しすぎるとモチベーションを失い、簡単すぎると目標が無意味に感じられるのです。だからこそ、野心的な目標を、より簡単で達成しやすいチャンクに分解するのが最善なのです。
すべてを組み合わせる
ここまで学んだのは、外面的で具体的な目標を、価値観を映す内面的な目標で支えるべきということ、困難で長期的な目標はより達成しやすいミニ目標に分解すべきということ、そして目標は野心的であるべきだが、達成不可能に見えるほど野心的であってはいけないということです。
これらすべてを組み合わせると、次のようになります:
- 人生でもっと増やしたいと思う価値観は何ですか?
- それらの価値観を最大化するのに役立つ抽象的な目標は何ですか?
- その抽象的な目標の達成に役立つ、野心的で外面的かつ具体的な目標は何ですか?
- その野心的な目標を達成しやすくしてくれる、もっと小さく簡単な目標は何ですか?
とにかく書き出しましょう。定期的に目に入る場所に貼って。そして取りかかりましょう。
失敗が成功より価値を持つとき
少しだけ正直になりましょう。私たちは、何が自分を幸せにするのかを知るのが苦手です。何が可能で何が不可能かを見極めるのも苦手です。どんな犠牲を払う用意があるのかを予測するのも苦手です。つまり、自分にとって本当に有益な目標を選ぶのも苦手だと言っていいでしょう。
だからこそ、目標においては成功するよりも失敗するほうが価値があることがあるのです。失敗は、代わりに何を追求すべきかを教えてくれます。
目標の価値は、何を達成したかにあるのではなく、それが与えてくれる方向性にあります。目標は、人生で望むものの方へ私たちを向かせ、そこへ向かって動き出すための小さな後押しをくれます。しかし、その途中で、実は人生にその目標は要らないと気づいたなら、手放せばいいのです!
目標に対して柔軟に対応できる人は、目標に固執する人よりもずっと良い結果を出します。特に、その目標がうまくいっていないときには。
思い出してください。目標はあなたの頭の中に作られた、ただの目印です。採点する人は誰もいません。達成できなくても罰する人もいません。目標の価値は、あなたの人生にもたらしてくれる恩恵だけです。だから、あなたのためになっていないなら、手放してしまいましょう!